Merle Willemsen is Adviseur / Secretaris Chief Institutional Businesss bij pensioenuitvoeringsorganisatie PGGM. Ze heeft Finance gestudeerd aan Tilburg University met de specialisatie in pensioenen (Netspar-track). Voor haar afstudeerscriptie en binnen PGGM heeft ze onder andere onderzoek gedaan naar keuzevrijheid in tweedepijlerpensioen. Haar onderzoek richtte zich op zowel het feitelijke gebruik van de huidige keuzemogelijkheden als de behoefte naar flexibiliteit en andere mogelijkheden (zoals een eenmalige uitkering). Hierover heeft zij, als co-auteur, enkele artikelen gepubliceerd, waaronder in ESB (mei 2016).