Bas van Bavel is faculteitshoogleraar Transities van Economie en Samenleving, verbonden aan de Universiteit Utrecht. Hij probeert te verklaren waarom sommige samenlevingen, of delen ervan, welvarend en succesvol zijn, en andere niet. Antwoorden zoekt hij, onder meer, in de inrichting van factormarkten, de verdeling van bestaansmiddelen en de mate van veerkracht bij externe schokken. De interactie tussen marktontwikkeling en bezitsverdeling, en de daaruit volgende opkomst en neergang van markteconomieën, staat centraal in zijn recente boek The Invisible Hand. Daarnaast is hij de coördinator van Instituties voor Open Samenlevingen, één van de vier speerpunten van de Universiteit Utrecht, en voorzitter van een van de routes van de nationale wetenschapsagenda ‘Op weg naar veerkrachtige samenlevingen’