Karen van der Wiel is sinds 2014 programmaleider Onderwijs bij het Centraal Planbureau (CPB). Het programma onderzoekt diverse onderwerpen, van voor- en vroegschoolse educatie tot scholing voor werkenden. Hiervoor hield ze zich bij het CPB bezig met wetenschapsbeleid en semi-publieke sectoren. Zij ontving haar doctorstitel in de econometrie van de Universiteit van Tilburg in 2009 (Essays on Expectations, Power and Social Security). Karen is Research Affiliate bij IZA in Bonn. Zij publiceerde onder andere in de Journal of the European Economic Association en Labour Economics.