Huigh van der Mandele (Rotterdam, 1945) studeerde ontwikkelingseconomie in Wageningen. Hij was tot 1989 werkzaam als raadgevend econoom in de agro-industrie en drinkwater, hoofdzakelijk maar niet alleen in ontwikkelingslanden. Hij is in 2006 gepromoveerd aan de Universiteit van Groningen bij Jacob de Haan en Arjen van Witteloostuijn.